Xauen, en Marruecos. La Ciudad Azul

Esta coqueta ciudad que nos recuerda a muchos pueblos de Andalucía está situada al norte de Marruecos, en la cadena montañosa del Rif. Su clima es típicamente mediterráneo.

Xaúen es la principal ciudad de la provincia del mismo nombre, que proviene del berebere, "Chefchouen", significa "cuernos", refiriéndose a los nudos montañosos que dominan el lugar.

Cuando llegamos a esta pequeña ciudad, en realidad es un pueblo, no pensábamos que podía ser tan bonito y curioso. Xaúen es llamada la ciudad azul porque las puertas de muchas de sus casas están pintadas de un suave color añil y las paredes encaladas.

Como ya dije antes recuerda a un pueblo andaluz ya que en su fundación en 1471, la poblaron exiliados del Al-Ándalus: musulmanes y judíos.

Sus calles son pequeñas y con un trazado irregular. La parte más antigua de la ciudad está situada en lo alto de la montaña y allí se encuentran los manantiales de Ras Al-Ma.

La plaza central se llama Uta Al -Hammam, allí se encuentra la Alcazaba y una mezquita con una torre de base octogonal.

No tendrás problemas para comunicarte en Xaúen o Chaúen, (de las dos maneras se escribe), casi todo el mundo habla español, realmente en casi todo el norte de Marruecos, ya que fue protectorado español.

Todo el recorrido que hacemos en Xaúen está "adornado" con maravillosa tiendas de artesanía, en ellas encontrarás maravillosos tapices, cerámica y cuero, a unos estupendos precios. No te olvides de regatear, si no lo haces el vendedor se sentirá ofendido.

Recorrer esta ciudad tiene miga, grandes cuestas para subir a la parte antigua, como os dije antes está situada en la parte más alta de la montaña. Tus pies te pedirán una tregua así que siéntate a descansar en uno de los muchos sitios al aire libre, para degustar un exquisito té marroquí con mucha hierbabuena, ¡delicioso!

Hay bastantes restaurantes en esta ciudad, muchos de ellos con precio muy económicos. Yo os voy a recomendar uno que en relación calidad precio es muy bueno; se llama Casa Hasan o Talassental. La decoración es preciosa, muy al estilo de Xaúen, paredes pintadas con el color que caracteriza a la ciudad, mucha cerámica por todas partes y una terraza con gran cantidad de sombra donde nos sirvieron el postre cuando estuve allí después de haber comido en el restaurante.

La gastronomía marroquí es tan rica como sencilla, las recetas se elaboran de una forma tradicional, pasando de madres a hijas. La reina de la cocina es la mujer. Para el marroquí ofrecer una comida o un buen té es una forma de demostrar su hospitalidad, nunca debe ser rechazada.

La cocina de este país utiliza gran cantidad de especias: menta, comino, cúrcuma, curry, jengibre, pimentón sésamo, azafrán, cilantro, etc.

El cuscús es uno de los platos típicos, se hace con sémola cocinada al vapor, en unos recipientes especiales. Se acompaña de verduras, está hecho con carnes de cordero y/o pollo y también puede hacerse con pescados, eso depende de la región y del gusto de la cocinera por supuesto.

El consumo de arroz es importante en este país, se hace con queso de cabra, con frutos secos y verduras.

Los postres son riquísimos, hechos principalmente con frutos secos, almendras pistachos, nueces. Muchos de ellos han influenciado la repostería española.

El dátil es muy utilizado tanto el platos dulces como salados, no olvidemos que la cocina marroquí mezcla muchas veces los dos gustos.

Las frutas son exquisitas, saben como sabían en España cuando sólo se comía fruta de temporada, sin tanta química para que crezcan todo el año, de verdad no dejéis de probarlas.

Después de tanta caminata y tanta comida, un buen descanso vendrá genial y para ello Xaúen está bien provisto de hoteles. Al igual que en los restaurantes los hay de muchos precios. Si vuestro bolsillo anda flojo el hotel Kasbah es modesto pero acogedor y bien decorado. Si por el contrario andáis bien de fondos os recomiendo los siguientes: El Madrid, El Mauritania, hotel Rif o el Parador, también con un excelente restaurante.

¡Visitad Xaúen, no os arrepentiréis!