Visita Galway en el Oeste de Irlanda

Cuando el viajero escocés Robert Graham llegó a la ciudad de Galway en 1836, escribió que la soberbia, que según él es típica de la Península Ibérica, definía a sus habitantes, y que en las calles de la ciudad se palpaba el ambiente de duelo de latitudes más meridionales. El buen señor se quedó a gusto, pero si pretendía insultarnos, peor para él. Lo cierto es que esta preciosa ciudad aún hoy en día conserva su vocación de puerto español.

La siempre acogedora Galway nos abre sus puertas y nos da la bienvenida con esa calidez que sólo ella sabe. Como dijo nuestro gran poeta Agustín Goytisolo, Galway es albergue de extranjeros y patria de valientes.

Galway debe su nombre al lecho de piedras del río Corrib que la atraviesa. Pero también se dice que el origen de su nombre se hallaría en la mitología celta, mientras que una minoría piensa que el nombre es una derivación del término latino Gallaeci (Galicia), tierra con la que los ancestros de Galway habrían tenido fluidas relaciones desde tiempos muy remotos.

Galway está situada al oeste de Irlanda, en la bahía del mismo nombre. Tiene una población de aproximadamente 70.000 habitantes, muchos de ellos estudiantes de sus dos universidades, la National University of Irland y la MGIT.

La ciudad fue fundada en el siglo XIII cuando Richard de Burgo, uno de los invasores anglonormandos, llega hasta esta parte del mundo e intenta tomar el castillo defendido por el clan de O'FLaverty. Después de dos asedios consiguió su objetivo. Desde 1232, la ciudad creció amurallada debido al acoso de las tribus irlandesas.

Relación de Galway con España:
Fue destino habitual de los barcos españoles en los siglos XV y XVI. El comercio del vino era el centro de casi todas las transacciones económicas en la ciudad. La pesca del salmón se disputó entre ingleses, franceses, portugueses y españoles, que fueron los que se salieron con la suya pues Felipe II pagó 1000 libras por el derecho español a pescar. Esto más la lucha contra el protestantismo y la común aversión hacia Inglaterra proporcionaron una gran cooperación.

Galway es una ciudad con todos los encantos de una ciudad moderna y cosmopolita, pero no ha perdido ese encanto de las ciudades irlandesas. Es la meca de lo bohemio, tiene gran cantidad de tiendas, restaurantes y pubs.

Qué visitar en Galway:

• Es muy hermosa la Catedral Católica de Nuestra Señora de la Asunción y San Nicolás. Hay un museo dedicado a James Joyce, uno de los más grandes escritores irlandeses. La pena es que abre sólo en verano.
• La Iglesia de San Nicolás de Myra, fundada en 1320, es el santo patrón de los marinos. En 1477 recibió la visita de Cristóbal Colón.
• El molino del puente situado a uno de los lados del puente O'Brien, sobre el río Corrib.
• La calle de las compras construída en el siglo XVII.

Como véis en esta ciudad no hay tiempo para aburrirse.

Si tanto monumento os ha cansado, no os preocupéis porque además podéis ver naturaleza. Esta parte de Irlanda es una maravilla; las playas atlánticas y su paisaje natural os dejarán impresionados. Con un coche y en muy poco tiempo se pueden visitar lugares preciosos como El Puerto Killary, Carraroe, The Twelve Bens y Maan Cross.

Las islas Aran merecen la pena y puedes llegar en barco en tan solo 40 minutos.

La mejor época para visitar esta ciudad es el verano, por ser la temporada menos lluviosa del año. Es entonces cuando se celebra el Festival de Arte, Galway cobra una vida asombrosa.

Los habitantes de Galway son amantes de las ostras, las puedes degustar casi todo el año y también hay un festival para celebrar tan suculento manjar. Se celebra en el mes de Septiembre.

Bueno, ahora que sabéis un poco más sobre esta ciudad no me diréis que no os apetece ir! Creo que lo reúne todo, el encanto de un país como Irlanda, ese aire español que aún conserva y la forma de ser tan cálida de sus habitantes, que según se dice tienen un carácter similar al nuestro, ¡venga,
vámonos a Galway!