El Origen de la Circulacion por la Izquierda

A colación del post de ayer en el que os dí algunos consejos para circular por la izquierda quería comentaros el por qué de este hecho y los países en los que se produce.

He estado buscando información y he encontrado el origen de la conducción por la izquierda. Por lo visto todo apunta a que en el pasado ésta era la convención más extendida por el mundo entero.

Algunos indicios apuntan a que los carros de la época romana circulaban por la izquierda en las calzadas del imperio, costumbre que perduraría durante toda la Edad Media. La explicación que se ha dado es que, como la mayor parte de las personas somos diestras y en aquella época era habitual ir armando, la gente prefería dejar pasar a todo el que venía de frente por su derecha, por si fuera necesario hacer uso de la espada.

En el siglo XVIII factores económicos y políticos contribuyeron al cambio. La proliferación de grandes carruajes para el transporte de mercancías tirados por parejas de caballos en los Estados Unidos y en Francia pudo ser uno de los detonantes del cambio. Como estos carruajes no tenían asiento para el conductor, éste montaba en el último caballo situado a la izquierda, mientras la mano derecha le quedaba libre para el látigo que le permitía azotar al conjunto de caballos. Colocado así era normal querer ver a los vehículos que venían de cara circulando por la izquierda. Por otra parte, el hecho de que en la Revolución Francesa acabara con la costumbre de circular por la izquierda, una deferencia reservada hasta entonces a la aristocracia. Las invasiones napoleónicas extendieron esta norma a los países ocupados, norma que no fue aceptada por los países que resistieron a esta expansión, como el imperio Austrohúgaro, Gran Bretaña y Portugal.

En 1835 se estableció la obligación de circular por la izquierda en todo el Imperio Británico – salvo Egipto, que fue conquistado antes por Napoleón -, a pesar de que el resto de países de Europa y América se inclinaban progresivamente por la conducción por la derecha. Este cambio comportó situaciones curiosas, como por ejemplo que en la Columbia británica y otros territorios anglófonos de Canadá se circulara por la izquierda hasta la Segunda Guerra Mundial, mientras que en Québec se circulaba por la derecha.

En España por ejemplo, hasta los años 1930 no había una regulación estatal al respecto. En algunos territorios, como Barcelona, se circulaba por la derecha, mientras que en otros, como Madrid, se circulaba por la izquierda. El 1 de octubre de 1924, Madrid cambió el sentido de circulación a la derecha.

En el mapa de la imagen, en los países coloreados en rojo se conduce por la derecha y en los coloreados en azul por la izquierda.

Los 56 países en los que se conduce por la izquierda son:

Anguila, Antigua, Australia, Bahamas, Bangladesh, Barbados, Bermudas, Bhutan, Botswana, Brunei, Cook Islands, Chipre, República Dominicana, Islas Malvinas, Fiji, Grenada, Guyana, Hong Kong, India, Indonesia, Irlanda (Republica de), Jamaica, Japón, Kenia, Kiribati, Lesotho, Macau (antiguamente portuguesa, ahora parte de China), Malasia, Malawi, Malta, Mauritius, Montserrat, Mozambique, Namibia, Nepal, Nueva Zelanda, Isla de Norfolk, Pakistán, Papúa Nueva Guinea, St. Christopher-Nevis, Santa Lucía, San Vicente, Seychelles, Singapur, Islas Salomón, Somalia, Sudáfrica, Sri Lanka, Surinam, Swaziland, Tanzania, Tailandia, Tonga, Trinidad y Tobago, Tuvalu, Uganda, Reino Unido (incluyendo Guernsey, Jersey, Isla del Hombre), Islas Vírgenes (Bretania), Zambia, Zimbabwe.

Referidos:

• Educahistoria
• Wikipedia