El Monte Saint-Michel, entre Mar y Tierra

El Monte Saint Michel (Monte San-Miguel) es una comunidad francesa situada en el departamento de la Manche, en baja Normandía. Debe su nombre a un islote rocoso dedicado a San Miguel donde se encuentra hoy en día la abadía del monte Saint Michel.

La arquitectura del monte y su bahía hacen de este sitio el sitio turístico más frecuentado de Normandía y el segundo más visitado de Francia, después de París con más de 3 000 000 visitantes al año. Una estatua de San Miguel en lo alto de la iglesia culmina a 170m encima del mar.

Clasificado Monumento Histórico en 1874, el sitio figura desde 1979 en la lista del Patrimonio Mundial de la Unesco. En la declaración de la UNESCO están incluidos también la bahía y el antiguo molino de Moidrey, situado a unos cuatro kilómetros tierra adentro.

Es pues un islote rocoso situado en la desembocadura de un río, en el que se construyó un santuario en honor al arcángel San Miguel desde 709. Antes de esta fecha, era conocido como Monte Tumba. Durante la edad media, fue llamado comúnmente "Monte San Miguel al peligro del mar."
El peñón solamente representa una pequeña parte de la comarca. Este islote se levanta en un llano de arena que la marea invade dos veces al día.

Las mareas en la bahía son impresionantes:con una amplitud de 13 metros en los días de fuerte oleaje, el mar se retira con gran velocidad sobre una decena de kilómetros pero vuelve igual de rápido.

Como curiosidad señalaremos que entre los 43 habitantes del monte se encuentran 12 monjes. El pueblo implantado en el monte se desarrolló a la sombra de la abadía medieval. Al norte de la iglesia, el edificio doble llamado “la Maravilla” es una obra maestra de la arquitectura gótica. La economía del monte dependió pues, durante doce siglos, de los numerosos peregrinajes que hacían personas venidas de toda Europa a visitar la abadía, de forma continua hasta la revolución francesa.

A partir del siglo XIX los autores y pintores románticos venían al monte por su carisma único y sus cualidades pintorescas como fue el caso por ejemplo de Guy de Maupassant. Allí encontraban su inspiración. Poco a poco empezaron a abrir hoteles.

La ciudad actual es una de las escasas ciudades francesas en haber conservado el conjunto de sus fortificaciones medievales. Es un recinto urbano que data de los siglos XIII y XV. El tiempo de visita para subir a la abadía y verla es de 2 a 3 horas. Aparte de la abadía se puede ver la capilla Notre-Dame-sous-terre, la iglesia San Pedro o la capilla y la fuente de Saint-Aubert.

La comunidad se dedica mucho a la agricultura ovina por lo que la especialidad en cuanto a gastronomía es el cordero presalado al horno de leña.

La tortilla llamada "Tortilla de la madre Poulard" (nombre de un restaurante situado en el pueblo y reputado por esta especialidad) es famosa en el país entero. Está hecha con huevos y nata fresca subidos a punto de nieve enérgicamente en un barreño de cobre según un ritmo especial cuyo sonido pueden apreciar los que pasan en este momento por la calle y cocida en una sartén de cobre con fuego de leña.

Pues ya ves, si de España te gusta Galicia y Asturias por la belleza de sus paisajes y la tranquilidad que allí encuentras, Normandía te recordará seguramente a todo aquello.