El archipiélago de Chiloé

Hoy quiero hablaros del archipiélago de Chiloé, un lugar que estoy deseando conocer. Para empezar os diré que nunca había oído hablar de esta parte del mundo, pero acabo de terminar de leer el último libro de Isabel Allende, El cuaderno de Maya, y ha sido precisamente en él donde me he enterado de la existencia del archipiélago.

El archipiélago de Chiloé está situado al sur de Chile. Comprende principalmente una gran isla, la isla Grande de Chiloé, y un gran número de islas e islotes menores. El archipiélago tiene una superficie de 9.181 Km cuadrados y el último censo que se hizo en 2002 señalaba una población de 160.000 personas aproximadamente.

Chiloé es una transformación de Chilhué, la adaptación al español de Chillwe, palabra que en mapudungun (idioma mapuche) significa "lugar de chelles". Los chelles son llamados también cáhuiles o gaviotines, son una aves blancas de cabeza negra, muy frecuentes en las playas del archipiélago.

A los habitantes de Chiloé se les llama chilotes. Los primeros exploradores españoles que llegaron a la isla la llamaron Nueva Galicia.

Desde el continente te tarda en llegar a la isla unos treinta minutos en ferri, cruzando el canal de Chacao. La isla de Chiloé es verde, las lluvias allí son muy frecuentes, por eso los españolen la denominaron Nueva Galicia. Es la más grande del archipiélago que lleva su nombre. Las dieciséis islas que se agrupan en torno a Castro, en la costa este de la isla, son Patrimonio de la Humanidad.

Lo más característico del archipiélago son sus casas que reciben el nombre de palafitos, son casas que están construídas sobre soportes. En la zona oeste te encuentras el Parque Nacional de Chiloé donde hay colonias de leones marinos y nutrias.

Las grandes playas de arena y las maravillosas bahías son ideales para practicar todo tipo de deportes acuáticos.

En los días despejados es posible observar los volcanes que se encuentran en el continente, que parecen emerger de las aguas.

Las costumbres de los habitantes de Chiloé mezclan la mitología con el catolicismo. Son gente amable y cariñosa. Les gustan las celebraciones y las comidas colectivas. El plato típico chilote es el curanto. Según he leído la forma de preopararlo es muy particular. Hay que hacer un hoyo en la tierra de más o menos medio metro. Para cubrir el hoyo se colocan piedras grandes sobre las que se hace una buena fogata hasta que las piedras se pongan rojas del calor. Se ponen también hojas de pangue, que es una planta típica de Chile. Son grandes y de tacto áspero. Lo primero que se pone a cocer son los mariscos, almejas, mejillones, y después en bandejas grandes se pone los difrentes tipos de carnes, pollo, cerdo, longaniza, previamente aliñados con sal, cilantro, perejil, ají, y todo lo que a cada uno le guste. Debe de ser una delicia.

Bueno espero que os apetezca tanto conocer Chiloé como a mi. Espero que podamos hacerlo algún día.

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